MotoGP第16戦サンマリノGPで、ヤマハがV4エンジンを搭載したプロトタイプマシンを公開し、ワイルドカード参戦のテストライダー、アウグスト・フェルナンデスが走らせた。
V4プロトタイプマシンがミサノでお披露目
2025年現在のMotoGPには、5メーカーが参戦している。ドゥカティ、KTM、アプリリア、ホンダ、そしてヤマハである。このうち、ヤマハを除いた4メーカーのマシンには、V型4気筒エンジンが搭載されている。ヤマハだけが、並列4気筒を搭載したMotoGPマシン、YZR-M1で戦っているが、2021年にファビオ・クアルタラロによってチャンピオンを獲得して以来、ヨーロッパメーカーの後塵を拝する状況が続いている。
こうした状況のなか、2024年9月、ヤマハ・モーター・レーシングの元マネージング・ディレクター、リン・ジャービスさんによって、ヤマハが「V4エンジンを開発中である」ことが公にされた。
ヤマハのV4エンジンは水面下での開発、テストが行われてきた。この作業はシーズンを戦いながら、つまり現行のYZR-M1の開発と同時進行で行われており、それがひとかたならぬ大変さであることは想像に難くない。
ミサノ・ワールド・サーキット・マルコ・シモンチェリで行われたV4プロトタイプマシンのお披露目は、サンマリノGPの木曜日、ヤマハのホスピタリティで行われた。
そして、ヤマハのMS開発部長、鷲見崇宏さんはV4開発のプロジェクトについて、このように説明した。
「このプロジェクトの目標は、もちろん『再び勝利の道へ戻ること』です。しかし、ご存じの通り、この取り組みはそれほど単純でスムーズなものではありません。ですから、私たちは単なる技術的な部分だけでなく、知識的な側面からもアプローチしようとしています。作業の進め方そのものを変えるだけではなく、個々のスタッフのマインドセットを変えることにも取り組んでいます」
また、これは重要なことだが、ヤマハはサンマリノGPでのワイルドカード参戦はあくまでも実戦での検証段階であることを強調している。
ヤマハ・モーター・レーシングの現マネージング・ディレクター、パオロ・パヴェシオさんは、「この新しいプロトタイプに課せられた使命は、現在のYZR-M1と同じレベルのパフォーマンスを達成することでした。目標にかなり近づいていると思います。しかし最終的な決断を下す前に必要なのは、このバイクをレースウイークで走らせることです。パフォーマンスをしっかり評価し、ポテンシャルを探らなければなりません」と述べている。
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（トップ画像©YAMAHA）
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MotoGP第16戦サンマリノGP：ヤマハ、V4プロトタイプマシンでワイルドカード参戦
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2025年9月20日掲載（「モーターファンバイクス」掲載ページでは、記事全文＆全2枚の写真がご覧いただけます）
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